El Archivo-Museo dependiente del Instituto de Historia y Cultura Naval de la Armada, a través del Museo Naval, guarda en sus fondos información de la historia de la Marina Española desde 1784 hasta 1936. Encontrándose en un magnífico palacio renacentista del siglo XVI, único palacio de estilo italiano que se conserva en toda España, que fue construido por orden de Don Álvaro de Bazán y Guzmán, primer Marqués de Santa Cruz y almirante de la Marina. El austero aspecto exterior contrasta con la riqueza artística que guarda en su interior.
Su ubicación, en plena Mancha, responde al deseo del almirante de fijar su residencia en un punto estratégico equidistante de la corte madrileña y de las bases de sus escuadras, en Cádiz, Cartagena y Lisboa.
Don Álvaro de Bazán nació en Granada el 12 de diciembre de 1526, y a lo largo de su vida fue logrando títulos de toda índole, como el de Capitán General del Mar Océano o el de miembro del Consejo del rey Felipe II. Con menos de 25 años ya se había enfrentado a corsarios franceses, ingleses y a piratas berberiscos, y en 1554 fue nombrado Capitán General de la Armada Española. Participó en numerosas campañas navales: protección de la Flota de Indias; batalla de la Isla Terceira; la defensa de Cartagena de Indias y de Malta; siendo el héroe de la batalla de Lepanto.
